Der 1828 in Prag geborene Mediziner stammte aus einer Familie angesehener Wissenschaftler. Er gilt als ein Begründer der Laryngologie, einem Teilgebiet der Hals-Nasen-Ohrenheilkunde. Während seiner Leipziger Zeit forschte und lehrte er aber insbesondere zur Physiologie, dem Fachbereich der Sinnesorgane und Nerven. Um eine Stelle als Professor an der hiesigen Universität bemühte er sich, weil er in Jena für seine progressiven Ansichten attackiert wurde. Seine Sehnsucht nach Leipzig war derart groß, dass er 1869 sein Amt sogar unentgeltlich antrat.
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- Stadtgeschichte
Ein Hörsaal der anderen Art
Wissenschaft für die Allgemeinheit
Hier, so seine Auffassung, wurde in seiner bevorzugten Disziplin „Großartiges unternommen und ausgeführt.“ Die Umsetzung des Spectatoriums kostete ihn jedoch viel Geld und Diplomatie. Seine Idee, Studenten aller Fächer, das Bildungsbürgertum und gar Frauen an den Vorlesungen teilhaben zu lassen, traf seitens der Universität auf vehemente Ablehnung. Das Spectatorium wurde nach drei Jahren Bauzeit fertiggestellt. Czermak unternahm dafür Recherchereisen nach England und arbeitete für die penible Umsetzung eng mit dem Leipziger Architekten Gustav Müller zusammen. Neben dem Hörsaal verfügte das Gebäude über einen separaten Wohnbereich und Platz für eine umfangreiche Sammlung medizinischer Instrumente.
Das wenig geschätzte Erbe
Der Visionär verstarb 1873 an Diabetes. Er litt darüber hinaus an einer Depression, die ihn in seinen letzten Jahren die Forschung und Lehre erschwert hatte. Seinen „Erklärungs - tempel“ erbte die Universität. Der ursprüngliche Bau wurde aus Czermaks Garten auf Wunsch seiner Witwe entfernt und in der Brüderstraße originalgetreu wieder aufgebaut. Dort nutzte das mathematische Institut den besonderen Hörsaal, bevor er zunehmend verfiel und 1900 abgerissen wurde.
