Ein Denkmal mit bewegender Geschichte

Fast erhaben blickt die Bronzefigur von Felix Mendelssohn Bartholdy von seinem vier Meter hohen Granitsockel. Wer zur Thomaskirche kommt, geht an ihm vorbei. Seit 2008 steht das Denkmal des weltberühmten Komponisten am Westportal des Gotteshauses.

Originales Mendelssohn-Denkmal im Musikviertel — 1892 wurde das Mendelssohn-Denkmal im Musikerviertel eingeweiht, zwei Jahre vor der Reichspogromnacht veranlasste die NSDAP den Abriss ‒ es gilt bis heute als verschollen: Leipzigs damaliger Oberbürgermeister Carl Friedrich Goerdeler tritt aus Protest von seinem Amt zurück. © SLUB Dresden

Der 1809 in Hamburg geborene Komponist, Dirigent und Pianist wurde 1835 Gewandhauskapellmeister. 1843 gründete er in Leipzig die erste deutsche Musikhochschule. Ein großer Verdienst ist die Renaissance von Bach-Werken. So führte er Bachs Matthäus-Passion und andere Kompositionen wieder auf, die damals fast völlig in Vergessenheit geraten waren. Mendelssohn stiftete beispielsweise das ältere Bach-Denkmal am Dittrichring. Um diese und weitere Verdienste für die Musikstadt Leipzig zu würdigen, errichtete man 1882 das Mendelssohn-Denkmal vor dem Neuen Gewandhaus im Musikviertel. Als die Bomben des Zweiten Weltkrieges das Gewandhaus zerstörten,
stand das Denkmal längst nicht mehr an seinem ursprünglichen Platz.

Mendelssohn Denkmal — Das Denkmal misst fast sieben Meter – 2,80 Meter allein die Bronzestatue von Felix Mendelssohn Bartholdy ‒, gekleidet in einer Toga steht er vor einem Notenpult und hält Taktstock und Notenrolle; zu seinen Füßen sitzt Euterpe: Die Muse der Musik und Lyrik © Ronny Wenzel

Abriss als Folge antisemitischer Hetze

Denn bereits wenige Jahre nach Mendelssohns frühem Tod 1847 wurde er Ziel antisemitischer Stimmungsmache. Daran beteiligt war auch Komponist Richard Wagner. Während des Nationalsozialismus gipfelte diese Propaganda in der Entfernung der Statue 1936. Sie gilt bis heute als verschollen. Man vermutet, dass die Bronzefigur für Kriegszwecke eingeschmolzen wurde.
Auch Mendelssohns Musik wurde zwischen 1933 und 1945 nicht mehr aufgeführt. Damit verschwanden seine Werke - wie die vieler weiterer jüdischer Künstler - aus der öffentlichen Erinnerung der Deutschen. Nach Ende des NS-Regimes dauerte es Jahrzehnte, bevor man seine Musik wiederentdeckte. Erst seit 1989/90 gab es Bemühungen, das originale Denkmal zu rekonstruieren. Doch die Kosten lagen bei 355.000 Euro. Mithilfe eines Kunstmäzens, der Felix-Mendelssohn-Stiftung (Vorsitzender war Gewandhauskapellmeister Kurt Masur), der Stadt Leipzig und dem Regierungspräsidium konnte das Geld aufgebracht werden. 2008 wurde das Denkmal eingeweiht. An seinem ursprünglichen Platz im Musikviertel steht heute eine Büste des Künstlers.

Text: Nancy Nilgen

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